Что такое катаракта

Слово «катаракта» по-гречески значит «водопад». Этот термин отражает неверное представление наших предков о заболевании глаза, при котором, как они считали, хорошему ясному зрению мешает мутная вода, заливающая внутренность глазного яблока. Мы знаем сейчас, что это представление не соответствует действительности. Никакой мутной воды в глазу нет, а заболевание, которое называется катаракта — это помутнение хрусталика.

Диагноз «катаракта» означает, что у пациента, хрусталик, через который проходят лучи света — помутневший. Нормальный, здоровый глаз, содержит прозрачный хрусталик. Лечение катаракты заключается в том, чтобы устранить причину — помутневший хрусталик. Эффективное лечение катаракты на сегодняшний день заключается в хирургическом вмешательстве, посредством которого помутневший хрусталик заменяется на прозрачный искусственный. Лечение катаракты при помощи медикаментозных средств, в частности капель — оказывает на катаракту тормозящий эффект, не оказывая, впрочем, восстанавливающего действия. Поэтому лечение катаракты на сегодняшний день подразумевает операцию. В недалёком прошлом существовала необходимость ожидать, когда катаракта «созреет» и закончит своё формирование, однако на сегодняшний день, благодаря развитию медицины, такая необходимость отпала. Современное лечение катаракты возможно на раннем этапе её развития. В частности это стало возможно с развитием офтальмологической микрохирургии, позволяющей проводить амбулаторно все операции с высокой степенью точности, что даёт возможность достаточно уверенно прогнозировать результат.

Глазное яблоко представляет собой почти правильной формы шар, состоящий из нескольких оболочек. Четыре пятых наружной оболочки образованы непрозрачной склерой («белок»), а одна пятая — прозрачной роговицей. Благодаря своей плотности, наружная оболочка обеспечивает постоянство плотности глазного яблока. В глазу находится линза — хрусталик, позволяющая фокусировать лучи света на сетчатке. Хрусталик можно сравнить с увеличительным стеклом или лупой. От них он отличается одной замечательной особенностью, а именно: способностью в зависимости от предъявленных к нему требований автоматически изменять свою толщину, т. е. удлинять или укорачивать передне-задний диаметр. Благодаря этому свойству хрусталика глаз может чётко видеть предметы находящиеся как на близком, так и на далёком расстоянии от него. Конечно, в известных пределах.

Однако, самым ценным свойством хрусталика является его прозрачность. Чем человек моложе, тем хрусталик у него мягче, эластичнее, водянистее, а главное — прозрачнее. Постепенно он утрачивает это достоинства; у пожилых людей хрусталик высыхает, теряет много воды, становится плотнее, менее эластичным и менее прозрачным. У молодых людей хрусталик бесцветен, у пожилых и старых он приобретает желтоватый оттенок. Постепенное изменение свойств хрусталика носит название склероза. Этот процесс мало отражается на остроте зрения. Строго говоря, единственный болезненный процесс, происходящий в самом хрусталике — это образование катаракты. Развитие катаракты не сопровождается никакими болевыми ощущениями, и если бы не постепенное угасание зрения, больной не испытывал бы никаких неудобств. Нужно, впрочем, сказать, что иногда процесс помутнения протекает не так мирно: иногда во втором периоде созревания, когда помутнение занимает большую часть хрусталика, последний набухает, увеличивается в объеме, начинает оказывать усиленное давление на окружающие ткани глаза, нарушая их питание. В результате затрудняется отток камерной влаги, давление внутри глаза повышается, появляются боли, глаз краснеет, воспаляется. Описанный процесс называется глаукомой гибельно отражается на функциях глаза, вплоть до атрофии глазного нерва и, если не будут приняты меры, глаз может навсегда потерять зрение.

Уже по одной этой причине каждый, у кого имеется катаракта, должен находиться под постоянным, систематическим наблюдением глазного врача.